明代前存世较少
唐卡是在松赞干布时期兴起的一种新颖绘画艺术。但到了公元九世纪中叶,吐蕃王朝灭亡以后,西藏地区长期陷于分裂割据的局面,社会经济遭到严重破坏,文化发展十分迟缓。到了元代,西藏地方政权萨迦王朝受命管理西藏事务,为元朝敕封的十三个万户之首。但萨迦王朝并未统一全藏,各万户都有相对的独立性,绘画艺术发展也较为缓慢。因此,宋元时期的唐卡十分罕见。
据专家介绍,许多十二、三世纪至十四、五世纪制作的唐卡,大量流入了西方的博物馆。而目前在国内,明代的唐卡精品也非常少见。1994年在纽约嘉士德的一次拍卖会上,一幅明永乐御制的巨型“刺绣红夜魔唐卡”,曾以100万美元的价格成交。2002年,这件唐卡又在香港嘉士德拍卖会上亮相,最终以3067万港元成交,在8年的时间里增值3倍以上,并创下唐卡成交价最高纪录。由此可见,明代以前的唐卡,其文物价值相当高,因此也具有很高的收藏价值。